Mekong Navigator

Questa mattina visiteremo il pittoresco villaggio rurale di Opopel, caratterizzato dalle sue case su palafitte e dalle mucche Brahman che riposano all'ombra dei banani. Qui il tempo sembra essersi fermato, avremo modo di immergerci nella tranquilla vita quotidiana locale. Faremo visita a una famiglia del posto che ci racconterà il proprio stile di vita e poi ci fermeremo alla scuola locale, dove potremo incontrare i bambini in classe e avere un assaggio di una tipica giornata scolastica cambogiana. Durante una piacevole passeggiata nel villaggio, potremo di scattare fotografie di questo luogo senza tempo. Al ritorno, faremo una breve sosta al monastero locale.

Nel pomeriggio, esploreremo Wat Roka Kaong, un complesso di templi costruito nel 1840. Ammireremo le due colonne dorate buddiste alte 53 metri, accanto ai templi Preah Keo Preah Kor e BakSei Chamkrong, anche se quest'ultimo fu purtroppo distrutto da una frana nel 2020. Potremo passeggiare tra questi antichi templi e concludere la visita alla Pagoda principale. Entrando in questa coloratissima pagoda, riceveremo una tradizionale benedizione dell'acqua dai monaci locali, arricchendo ulteriormente questa esperienza spirituale.

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Gli ospiti inizieranno la mattinata con una passeggiata sulla collina di Wat Hanchey, un complesso religioso fiorente che ospita templi sia indù che buddisti, da cui si gode di una spettacolare vista panoramica sul Mekong. Durante la visita, sarà possibile ricevere una tradizionale benedizione dell'acqua dai monaci residenti. Il sito offre numerosi stupa, templi, pagode e statue mozzafiato che meritano di essere esplorati prima di affrontare i 303 gradini per ritornare alla nave. Per chi preferisce evitare la salita e la discesa a piedi, è disponibile un comodo servizio navetta.

Nel pomeriggio, visiteremo la tranquilla campagna e l'affascinante villaggio di Angkor Ban, caratterizzato dalle sue case su palafitte e dalle mucche Brahim che si riposano all'ombra dei banani. Qui si avvertirà un senso di atemporalità, osservando il ritmo lento della vita rurale. Avremo l'opportunità di visitare la casa di una famiglia locale che ci parlerà del proprio stile di vita, e poi faremo tappa alla scuola del villaggio, dove potremo unirci ai bambini nelle loro attività scolastiche, offrendo uno spaccato della tipica giornata in una scuola cambogiana. Una passeggiata rilassante attraverso il villaggio, con una breve sosta al monastero locale, ci condurrà infine nuovamente alla nave.

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Dopo la colazione a bordo, gli autisti di Tuk Tuk ci incontreranno al molo per un emozionante tour mattutino dei migliori siti di Phnom Penh. Ci faremo trasportare lungo il lungofiume fino al complesso del Palazzo Reale, residenza ufficiale del Re di Cambogia, dove potremo godere di una piacevole passeggiata nei giardini. Visiteremo la Sala del Trono e il Padiglione Moonlight, per poi ammirare la famosa Pagoda d'Argento, che ospita il Buddha di Smeraldo della Cambogia e il Buddha Maitreya, tempestato di oltre 9.000 diamanti.

Il nostro Tuk Tuk ci aspetterà fuori per portarci a breve distanza fino al Museo Nazionale all'aperto, il più grande museo di storia culturale della Cambogia. Qui troveremo una delle più grandi collezioni al mondo di arte e ceramiche Khmer, oltre a manufatti angkoriani e pre-angkoriani, provenienti dal complesso del Tempio di Angkor a Siem Reap e da altre aree del paese.

Dopo il ritorno alla nave, avremo un pomeriggio libero per esplorare Phnom Penh a nostro piacimento. Prima di cena, sul Sun Deck, potremo assistere a un'esibizione di bambini locali che danzano l'Apsara, la danza nazionale Khmer, insieme ad altre danze tradizionali popolari.

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Partiremo al mattino da Phnom Penh per navigare a valle fino al confine tra Cambogia e Vietnam. Durante la navigazione, ci godremo una crociera tranquilla ammirando le splendide viste lungo il fiume Mekong.

Sono previste diverse attività culturali a bordo, tra cui un'introduzione ai frutti tropicali con una degustazione, una dimostrazione di preparazione di involtini primavera vietnamiti e una presentazione sui costumi tradizionali cambogiani.

In serata, prima di cena, parteciperemo a un cocktail e a un momento di sciabolata offerti dal nostro Capitano.

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Questa mattina, i sampan ci porteranno al villaggio locale dell'isola di Long Khanh A, situata nel distretto di Hong Ngu, non lontano dal confine tra Vietnam e Cambogia. Questa zona è famosa per la produzione di sciarpe tradizionali Khmer, che vengono esportate in Cambogia. Avremo l'opportunità di vedere il processo di tessitura in molte case del villaggio e di ammirare gli abitanti, alcuni dei quali sono talentuosi artisti del ricamo, che espongono le loro opere all'interno e intorno alle loro abitazioni. Prima di tornare ai sampan, faremo una passeggiata in questa isola sempreverde e visiteremo la casa di un veterano di guerra locale.
Dopo il pranzo a bordo, ci sposteremo con un breve viaggio in sampan fino al villaggio di My An Hung, un tipico villaggio agricolo del Delta del Mekong. Qui, cammineremo tra le verdissime coltivazioni, interagendo con gli abitanti del luogo e gustando cocco fresco direttamente dal giardino. Una famiglia locale ci inviterà a un tè al miele accompagnato da frutta, mentre ci godiamo la musica popolare "don ca tai tu". L'esperienza sarà arricchita dall'impressionante esibizione di VOVINAM, l'arte marziale vietnamita, eseguita dagli adolescenti del villaggio.

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All'arrivo a Sa Dec, i nostri sampan ci condurranno in una navigazione tranquilla e panoramica lungo gli stretti canali del Mekong, offrendoci l'opportunità di osservare le routine quotidiane degli abitanti del villaggio mentre ci dirigiamo verso la storica città di Sa Dec. Qui visiteremo la casa del signor Huynh Thuy Le, l'ispirazione per il romanzo di Marguerite Duras, L'Amante, e il tempio cinese Kien An Cung, eretto in onore della famiglia Huynh Thuy Le. Il nostro itinerario prevede anche una passeggiata attraverso il vivace mercato della città, dove potremo vivere in prima persona i colori, i suoni e gli odori del mercato, con meravigliose opportunità fotografiche tra i colorati prodotti freschi, carne, pesce vivo e frutti di mare in vendita.
A Cai Be, ci imbarcheremo su una barca a remi con i tradizionali vogatori in cappelli conici per una piacevole escursione attraverso gli incantevoli canali del Delta del Mekong. Dopo la remata, il nostro sampan ci porterà verso una fabbrica di cottage, dove artigiani laboriosi producono carta di riso, vino di riso e riso soffiato. Qui troveremo anche una selezione di cartoline, souvenir e bellissimi dipinti a olio in vendita.
Proseguiremo lungo i lunghi e stretti canali di Cai Be verso Cau Xeo, godendo di molte opportunità fotografiche delle chiatte di riso, mulini per la sgusciatura del riso, cottage con tetto in paglia di palma d'acqua e templi che costellano il paesaggio.
Al ritorno alla nave, ci rilasseremo e godremo della crociera al tramonto verso My Tho Marina.
La sera, ci riuniremo sul Sun Deck di fronte al Le Salon Lounge per un ricevimento di addio con l'intero equipaggio, seguito da una cena di addio vietnamita nella sala da pranzo Le March.

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Dopo aver fatto colazione, ci saluteremo con l'equipaggio mentre sbarchiamo dalla nave da crociera per dirigerci verso Ho Chi Minh City, in Vietnam.

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