Le Ceste del Botswana

Le ceste del Botswana tessute a mano, sono considerate le più raffinate al mondo. Grazie all'alta qualità della loro lavorazione ed ai materiali usati, questi prodotti artigianali si sono guadagnati un riconoscimento internazionale. Il materiale usato per la lavorazione si ricava dalle fibre della palma mokolwane, la quale viene tinta usando le radici, la corteccia e le bacche della pianta stessa. Le foglie delle palme vengono bollite insieme alle radici e le altre parti, finche la tonalità del colore desiderato non è stata raggiunta.
Il materiale grezzo viene raccolto nella regione del Delta dell'Okavango. La domanda crescente di ceste e manufatti in fibra ha reso necessaria la coltivazione delle palme mokolwane su larga scala, per proteggerne la riproduzione. I motivi decorativi rappresentati sulle ceste raccontano una storia, ed alcuni di questi sono diventati molto ricorrenti come il "Running Ostrich" o il "Knees of the Tortoise", mentre altri disegni sono rimasti quelli originali creati dalle donne che hanno inventato questa lavorazione.
Le ceste tradizionali sono usate anche per trasportare l'acqua o la birra, conservare il cibo o utilizzati per la caccia di pesci. Con l'introduzione di secchi, contenitori o buste, le ceste tessute a mano stavano in passato lentamente sparendo. Il turismo ha fatto sì che questi prodotti artigianali riprendessero a comparire sui mercati e anzi ad acquistare poi maggior pregio nella lavorazione e nei dettagli. Tutto ciò ha fatto si che la loro produzione sia notevolmente cresciuta ed incoraggiata.
Oggi si svolge una competizione che si tiene ogni anno nella città di Maun, dove le donne provenienti da tutto il Botswana, gareggiano esibendo i modelli migliori. Viaggiando nel Paese si trovano negozi di ceste un pò ovunque in Botswana e spesso accade di vedere ai lati delle strade le donne che producono e vendono le ceste appena lavorate.