Il Madagascar ha attratto su di sè le attenzioni dei naturalisti ben prima che Charles Darwin visitasse un altro gruppo di isole e mettesse a punto la teoria dell'evoluzione. A differenza delle Gallpagos, nate da eruzioni vulcaniche, il Madagascar un tempo faceva parte di un enorme supercontinente che copriva gran parte dell'emisfero meridionale.

Fauna preistorica del Madagascar

200 milioni di anni fa (maf), quando i dinosauri dominavano la terra (i resti fossili del dinosauro più antico mai scoperti sono stati recentemente ritrovati nel sud del Madagascar), il Gondwana iniziò a separarsi fino a formare gli attuali continenti di Africa, Sud America, India, Antartide e Australia. Il Madagascar, ancora attaccato all'India, si separò dall'Africa 165 maf e andò alla deriva verso sud. Gli scienziati ritengono che 80 maf il Madagascar, e tutti i dinosauri che vivevano su quella terra, fossero già completamente isolati.

Tuttavia, recenti scoperte sembrano indicare che a quell'epoca il Madagascar fosse ancora collegato all'India, che a sua volta era collegata da lingue di terra al Sud America mediante l'Antartide: ciò spiegherebbe le somiglianze genetiche tra i rettili del Sud America e quelli del Madagascar. è comunque probabile che molte delle forme di vita che si possono tuttora ammirare in Madagascar si siano sviluppate in completo isolamento.

Probabilmente, gli antenati dei mammiferi terrestri e di molti dei rettili raggiunsero l'isola su tronchi d'albero o grossi rami alla deriva sul Canale di Mozambico. Pochi sopravvissero alla terribile traversata: la maggior parte degli animali africani (felini, canidi e relative prede, antilopi e altri ungulati) sono infatti assenti dal Madagascar. Nessuno sa con esattezza quante specie vivano oggi in Madagascar (forse 200.000 o più), ma l'80% di queste sono specie endemiche e la maggior parte di esse è dissimile da qualsiasi altra specie nota sul pianeta.

Fauna e animali del Madagascar oggi

2000 anni fa in questo Eden fece la sua comparsa il predatore più vorace e temibile: l'uomo. Mille anni più tardi, oltre 25 specie di grandi dimensioni erano state spazzate via, incluse almeno 16 specie di lemuri (alcune delle quali grandi come gorilla), tre specie di ippopotamo nano e l'uccello più grande mai vissuto, l'uccello elefante (Aepyornis Maximus). Ci vollero altri 1000 anni perchè l'uomo si rendesse conto della propria follia ed iniziasse a proteggere invece di distruggere. Nel 1927 il governo coloniale francese creò le prime riserve, ma fu solo intorno al 1980 che le pressioni internazionali per la salvaguardia della biodiversità dell'isola spinsero il governo malgascio ad attuare una politica di conservazione organica ed efficace.

In Madagascar ci sono circa 30 specie di lemuri, il simbolo del Madagascar. Questi animali sono tra i più variopinti dell'isola e rappresentano una Anche le dimensioni dei famosi lemuri sono caratteristica peculiare della fauna locale. Le specie presenti vanno dal piccolo topo Lemure di 30 grammi al più grande Indri e Sifaka di circa 7kg. A questi si aggiungono le circa 250 specie di uccelli, alcuni molto rari, tra cui il Vangas, il Crested Coua e il Roller bird.

Oggi il Madagascar è considerato una delle priorità mondiali in termini di conservazione. Molti parchi e riserve nazionali hanno abbracciato la filosofia dell'ecoturismo, probabilmente il modo migliore per il paese per ottenere la valuta estera necessaria per perseguire la politica di conservazione del suo straordinario ed inestimabile patrimonio naturale.

Il Madagascar è un vero paradiso per gli appassionati di fauna terrestre, con una grande varietà di specie endemiche e uniche nel loro genere. Tra mammiferi, rettili, anfibi e uccelli, il Madagascar ospita una biodiversità incredibile.

Il Madagascar ospita una fauna terrestre incredibilmente ricca e diversificata, con un numero impressionante di specie endemiche. Dai lemuri ai pipistrelli, dai camaleonti ai serpenti, ogni angolo di questa terra offre sorprese uniche per gli amanti della natura. Gli animali in Madagascar sono numerosissimi, quasi impossibili da elencare, ma alcuni sono particolarmente degni di nota, specialmente quelli visibili durante i Safari in Madagascar di Darwin Viaggi. Tra le specie più interessanti troviamo:

Animale	Tipo
Lemure dalla coda ad anelli (Lemur catta)	Primato
Indri	Primato
Aye-aye	Primato
Sifaka	Primato (Saltatore)
Microcebi	Primato (Più piccolo)
Fossa	Carnivoro (Predatore di lemuri)
Tenrec	Mammifero Insettivoro
Volpe volante (Pteropus rufus)	Mammifero Volatore
Ratti Bambù	Roditore Endemico
Camaleonte di Parson	Rettili
Brookesia (Camaleonti minuscoli)	Rettili
Geco dalla coda piatta	Rettili
Geco foglia	Rettili
Iguana malgascia	Rettili
Tartaruga terrestre	Rettili
Tartaruga marina	Rettili
Boa	Rettili (Serpente)
Colubridi	Rettili (Serpente)
Rane di vetro	Anfibi (Coloratissime)
Rane endemiche	Anfibi
Vangas	Uccello Endemico
Coua	Uccello Endemico
Rallidi	Uccello Endemico
Corridori	Uccello Endemico
Farfalle endemiche	Invertebrato
Mantidi malgasci	Invertebrato
Lumache malgasce	Invertebrato

Fauna marina Madagascar

Anche il mare malgascio è una distesa di sorprese senza confini. Oltre a una delle barriere coralline più affascinanti al mondo, tra pomacanti, pesci scatola, pterois e cernie colorate,  è possibile trovarevi tonni, pesci vela, marlin, barracuda corifene, lo squalo balena, il capodoglio e la balena megattera.

Anche il mare malgascio è una distesa di sorprese senza confini. Oltre a una delle barriere coralline più affascinanti al mondo, tra pomacanti, pesci scatola, pterois e cernie colorate,  è possibile trovarevi tonni, pesci vela, marlin, barracuda corifene, lo squalo balena, il capodoglio e la balena megattera.

Animale	Tipo
Pomacanti	Pesce corallino
Pesci scatola	Pesce tropicale
Pterois	Pesce velenoso
Cernie colorate	Pesce corallino
Tonni	Pesce pelagico
Pesci vela	Pesce predatore
Marlin	Pesce predatore
Barracuda corifene	Pesce predatore
Squalo balena	Pesce cartilagineo
Capodoglio	Cetaceo
Balena megattera	Cetaceo