Il Giappone centrale è una regione di alte catene montuose e fiumi che scorrono veloci. E' successo solo in tempi recenti, il fatto che le strade abbiano raggiunto i villaggi più remoti, e ancora oggi molti di questi rimangono notevolmente ben conservati ed evocativi dei secoli passati. Il nostro viaggio ci porta attraverso la storia giapponese dalla moderna Tokyo, conosciuta come Edo durante il periodo di dominio del Giappone da parte degli shogun, per terminare vicino a Kyoto, capitale del Giappone per 400 anni e depositaria di gran parte del patrimonio culturale del paese. Da Tokyo ci dirigiamo prima alla sorgente termale di Yudanaka Onsen, dove le famose "scimmie delle nevi" vengono a godersi i bagni termali naturali proprio come gli esseri umani. In epoca feudale le persone che viaggiavano da Kyoto a Tokyo usavano la via Nakasendo, la strada che attraversa le montagne centrali, una di una rete di antiche autostrade. Visiteremo una delle sezioni meglio conservate della valle di Kiso, dove i graziosi villaggi di Tsumago e Magome sono stati perfettamente restaurati.