Laos & Cambogia Le Antiche Capitali. Lungo il Mekong

1° GIORNO: ITALIA / LUANG PRABANG
Partenza dall’ Italia con volo di linea per Luang Prabang; pasti e pernottamento a bordo.
2° GIORNO: LUANG PRABANG
Arrivo, incontro con la guida e giro orientativo della città, con percorso attraverso la penisola, visita dei templi principali, cominciando dal Wat Xieng Thong, splendido complesso costruito su una collinetta che domina il Mekong a cui si accede percorrendo una scalinata dalle rive del fiume. Proprietà della famiglia reale fino al 1975, costituisce il più importante gruppo di templi della città, esemplare dello stile locale, impreziosito da decorazioni dorate rosso vivo. Wat Mai, dalla bellissima facciata comprendente bassorilievi d’ oro, presso il quale risiedeva la massima autorità religiosa del Paese. Il padiglione reale, con un tetto a 5 piani, è uno dei gioielli architettonici della città, e la sua costruzione durò più di 70 anni. Wat Visunnarat, originariamente costruito in legno nel 1513, distrutto da briganti cinesi e ricostruito in maniera molto fedele alla fine del secolo scorso. Sosta sulla collina Phousi al tramonto. Cena in un ristorante locale.
3° GIORNO: LUANG PRABANG
Visita dell'ex-Palazzo Reale ( ora Museo Nazionale, dove è custodita la statua del Buddha Prabang, che ha dato il nome alla città ). Partenza in battello per una crociera sul Mekong fino alle grotte sacre di Pak Ou, con sosta lungo il percorso presso un villaggio costiero per vedere il processo di distillazione dell’ alcool di riso. Quindi arrivo a Pak Ou, dove il Nam Ou raggiunge il Mekong e, a metà circa di una parete di roccia carsica dominante il fiume, si aprono le 2 grotte di Tham Ting e Tham Phoum. La prima, facilmente accessibile, è interamente costellata di statue ed immagini votive del Buddha, alcune delle quali deposte più di 300 anni fa; dall' ingresso si gode di una superba vista panoramica sul fiume. Quella superiore si raggiunge percorrendo una lunga scalinata, ed è costituita da sale con formazioni rocciose, ma priva di ornamenti religiosi. Rientro nel pomeriggio a Luang Prabang e visita di un villaggio di tessitori e di un laboratorio artigiano per vedere la lavorazione dell' argento. Pranzo e cena in un ristorante locale.
Nota bene : Non è possibile scegliere il battello per le crociere sul Mekong, questo viene assegnato d'ufficio dalla cooperativa dei battellieri, secondo un sistema molto rigido di turnazione interno.
4° GIORNO: LUANG PRABANG / VAN VIENG
Partenza al mattino via terra per Vang Vieng ( 5 ore circa ), attraverso un bel paesaggio di verdi montagne. Cittadina posta 160 km a nord della capitale, sulle rive del fiume Nam Ngum ed al centro di una zona carsica, Vang Vieng è circondata da alte colline e pan di zucchero, sotto cui si aprono numerose grotte a cui sono legate varie leggende. Pranzo in un ristorante locale; cena e pernottamento in hotel.
5° GIORNO: VAN VIENG / VIENTIANE
Al mattino visite intorno a Vang Vieng, con sosta presso una piantagione di gelso (la cui corteccia è usata per la preparazione della carta, mentre le foglie nutrono i bachi da seta) e passeggiata fino alla grotta di Than Chang. Nel pomeriggio proseguimento per Vientiane con sosta lungo la strada al sito archeologico di Vang Xang, dove si trova una decina di sculture rupestri buddiste risalenti probabilmente al 10° secolo, ed al mercato del km 52, dove affluiscono spesso rappresentanti di varie minoranze. Arrivo a Vientiane a fine pomeriggio. Pranzo e cena in un ristorante con spettacolo.
6° GIORNO: VIENTIANE
Intera giornata dedicata alla visita della capitale. Due i templi più interessanti: Wat Sisaket e Ho Prakeo. Mai restaurato, il primo è oggi la costruzione religiosa originale più antica della città; contiene più di 6.800 statue del Buddha di ogni forma, dimensione e materiale, che vengono tutte diligentemente innaffiate per purificazione in occasione del capodanno buddista. Il secondo fu edificato nel ‘ 500 per ospitare il Buddha di Smeraldo, trafugato dai thailandesi nel 1778 ed oggi custodito nel Palazzo Reale di Bangkok; il tempio venne distrutto nel 1827, quando ancora i thai saccheggiarono Vientiane, per essere successivamente ricostruito. Quindi il Monumento della Vittoria e lo stupa di Thatluang. Impressionante monumento dorato, simbolo del Paese ed oggetto di estrema venerazione da parte dei laotiani, costruito sulle fondamenta di un antico tempio khmer dell’ XI secolo. Sosta e tempo per lo shopping al mercato centrale ( Talad Sao ). Pranzo-crociera tipico laotiano sul fiume. Cena libera e pernottamento in hotel.
Nota: i templi e monumenti principali chiudono alle 16.00.
7° GIORNO: VIENTIANE / PAKSE / KHONG ISLAND
Partenza di primo mattino con volo di linea Lao Airlines per Pakse. All’ arrivo proseguimento immediato in direzione sud, per la provincia di Champassack ed il sito archeologico di Vat Phou, dove si trova una costruzione pre-angkoriana del 10° secolo dalle origini in parte ancora misteriose. Di origine induista ma trasformato in tempio buddista qualche secolo più tardi, il complesso è in buono stato di conservazione e si erge a piramide con una serie di terrazze. Il panorama della valle vista dalla cima del santuario è di una bellezza stupefacente. Rientro a Champassack, piccolo borgo capoluogo della provincia omonima, un tempo sede di un regno. Nel pomeriggio proseguimento e sosta nei pressi del villaggio di Oum Mouang, per una breve visita ai resti di un tempio khmer del 6° secolo, quasi interamente ricoperto dalla vegetazione. Passeggiata nel villaggio e traghetto pubblico per l’isola di Khong, la più grande della regione ( circa 16 km di lunghezza per 18 di larghezza ), con sistemazione in hotel. Pranzo in un ristorante; cena e pernottamento in hotel.
8° GIORNO: KHONG ISLAND / BAN KYAT NGONG
Crociera in battello attraverso le " 4.000 isole ", una delle zone paesaggisticamente più belle della regione. Dopo circa un'ora e mezzo di navigazione, sbarco sull' isola di Don Det, dove era posto il terminale nord della ferrovia costruita dai francesi per transitare merci e passeggeri oltre le cascate e le rapide. Proseguimento in fuoristrada fino alle rapide Li Phi, quindi rientro a Don Khone e da qui nuovamente al terminale nord, poi in battello fino al villaggio dei pescatori di Ban Nakassang. Proseguimento via terra per le cascate di Phapheng, le più grandi e spettacolari del sud-est asiatico. Sosta per il pranzo e nel pomeriggio nuovo imbarco per la seconda parte della crociera, a destinazione della laguna che segna il confine cambogiano dove, solitamente, vivono gli ultimi esemplari di delfini del fiume presenti nel Mekong. Al termine proseguimento per il villaggio di Ban Kyat Ngong e sistemazione in eco-lodge situato in prossimità dell’ insediamento, a ridosso di un parco nazionale dove vivono numerosi animali selvatici, inclusi elefanti, cervi ed una grande varietà di uccelli. Pranzo in un ristorante; cena e pernottamento al lodge.
9° GIORNO: BAN KYAT NGONG / BOLOVENS PLATEAU / PAKSE
Escursione di 1 ora circa nella foresta a dorso di elefante. Quindi trasferimento all’ altopiano dei Bolovens e visita di una piantagione di the e caffè. Si tratta di una regione estremamente fertile, dove si trovano numerose piantagioni di ogni genere, comprese spezie e frutta tropicale. Durante la guerra del Vietnam vide l’ arrivo di numerose tribù delle colline e minoranze etniche che vivevano nei pressi del Sentiero di Ho Chi Minh, ed erano quindi esposte a bombardamenti e rappresaglie; stabilitesi nella zona in maniera permanente, hanno contribuito allo sviluppo dell' agricoltura, costituendo per di più un patrimonio di grandissimo interesse etnologico per il Paese Sosta in un resort da cui si ammirano le belle cascate di Tad Fane, poste in fondo ad una valle a ferro di cavallo. Rientro nel pomeriggio a Pakse, con sosta lungo il percorso ad un villaggio di tessitori. Pranzo in un ristorante; cena e pernottamento in hotel.
10° GIORNO: PAKSE / SIEM REAP
Trasferimento in aeroporto e volo di linea per Siem Reap. Sistemazione in hotel e nel pomeriggio inizio delle visite con il complesso dei templi di Roluos, i più antichi, anello di congiunzione fra l' architettura dell' antica e della nuova capitale. Al termine, trasferimento al Pre Rup, piccolo tempio di mattoni restaurato con il contributo di una missione archeologica italiana, da cui si può assistere al tramonto su Angkor Wat.
Pranzo in hotel; cena libera e pernottamento in hotel.
11° GIORNO: SIEM REAP
Mattinata dedicata alla città fortificata di Angkor Thom, entrando dalla Porta Sud, dietro la quale si trova il Bayon, edificio centrale sia nell’ ubicazione che nella concezione della città. Indiscusso capolavoro dalla struttura imponente costituita da 54 torri, presenta ricchissimi bassorilievi nei quali sono state contate più di 11.000 figure scolpite. Quindi il vicino Baphuon, da cui si procede verso la Terrazza degli Elefanti e quella del Re Lebbroso. Usate, con tutta probabilità, per manifestazioni ufficiali quali il ricevimento degli ambasciatori ed ospiti stranieri, nonché rappresentazioni sacre, le Terrazze sono impreziosite da sculture e bassorilievi imponenti, certamente fra le realizzazioni più significative dell' arte khmer. Nel pomeriggio visita di Preah Lalilai e di Angkor Wat, il tempio-montagna più celebre e maestoso, dichiarato dall' UNESCO Sito Patrimonio dell' Umanità e giustamente considerato come una delle meraviglie del mondo. Indiscusso capolavoro architettonico, è ulteriormente impreziosito dai chilometri di bassorilievi scolpiti sulle pareti delle sue gallerie, che illustrano con incredibile ricchezza e vivacità le scene principali dei poemi epici indiani. Pasti liberi e pernottamento in hotel.
12° GIORNO: SIEM REAP
Escursione fuori città, alla scoperta di due templi di grande valore artistico e di uno dei massimi luoghi sacri dei costruttori di Angkor. Partenza in direzione ovest, attraverso lo splendido scenario della campagna cambogiana, fatto di risaie, villaggi su palafitte ed altissime palme da zucchero, fino al sito di Kbal Spean, scoperto fortuitamente nel 1968 da un ricercatore francese. Il suo nome significa “ fiume dei 1000 lingam ”, e presenta blocchi di rocce interamente scolpite dentro lo stesso letto del fiume. La località impregnata di misticismo e sacralità, qui venivano incoronati i re di Angkor. Proseguimento per il Banteay Srei, detto anche “ tempio delle donne ”. Costruito da un bramino, e quindi non previsto per un utilizzo regale, è di modeste dimensioni, che nulla tolgono alla sua preziosità ed al suo fascino. Di medie dimensioni, presenta interessanti analogie con Angkor Wat, quali gallerie coperte ed un' alta torre centrale. E' certamente uno dei massimi capolavori della civiltà khmer, considerato da molti specialisti superiore allo stesso Angkor Wat per la delicatezza e ricchezza dei bassorilievi, quasi tutti in arenaria rosa. Sulla via del ritorno sosta a Banteay Samré, pochi km ad est di Angkor Thom: d' ispirazione hindu, è dedicato a Vishnu, malgrado rilievi decoranti i frontoni rappresentino scene della vita del Buddha, indicando una successiva conversione dell'edificio al culto buddista. Rientro in città a fine pomeriggio. Pranzo picnic; cena in un ristorante con spettacolo e pernottamento in hotel.
13° GIORNO: SIEM REAP / PHNOM PENH
Al mattino ultimazione delle visite con altri quattro splendidi edifici. Il primo, Preah Khan, è uno dei più vasti e maestosi. Neak Pean, l’ unico a struttura circolare, la cui pianta è costruita sul modello di un mandala, con al centro un lago su cui si erge una torre che funge anche da fontana. Ta Som, tempio buddista sormontato da torri sui cui lati sono scolpiti volti umani, in gran parte ricoperto dalla vegetazione. Infine Ta Prohm, certamente il più romantico e suggestivo, volutamente lasciato nelle medesime condizioni in cui fu trovato dagli archeologi, semiricoperto dalla vegetazione, con le radici degli alberi intorno alle sculture ed ai blocchi di pietra delle gallerie. Nel pomeriggio trasferimento in aeroporto e volo per Phnom Penh. Pasti liberi e pernottamento in hotel.
14° GIORNO: PHNOM PENH / ITALIA
Mattinata dedicata alla visita della città con il Wat Phnom, che dà il nome alla città: piccolo tempio molto suggestivo, è frequentato ad ogni ora del giorno da fedeli che vi si recano per pregare e farsi predire il futuro. Alla base della collina si trovano cartomanti, indovini, chiromanti mentre all’interno è possibile consultare altri oracoli. Quindi il Museo Nazionale, costruito nel 1917-18 e dedicato esclusivamente all’arte khmer: qui sono conservati importanti e bellissimi reperti di epoca angkoriana e pre-angkoriana, fra cui numerose statue provenienti da Angkor stessa, ed oggetti di uso quotidiano ritrovati in varie parti della Cambogia. Infine il Palazzo Reale ( visitabile solo parzialmente ) con la splendida Pagoda d’ Argento, il cui pavimento è costituito da oltre 5.000 mattonelle di argento massiccio, ulteriormente impreziosita dai doni alla corona offerti da sovrani e capi di Stato di tutto il mondo. In funzione dell’ orario di partenza, possibilità di visita facoltativa del Mercato Centrale e/o del Mercato Russo. Pranzo libero. Nel pomeriggio trasferimento in aeroporto per il rientro con il volo di linea per l’ Italia; pasti e pernottamento a bordo.

QUOTE INDIVIDUALI DI PARTECIPAZIONE BASE DUE PARTECIPANTI:
valide dal 01 Maggio al 30 Settembre 08

Sistemazione in camera doppia	Dal 01/04 al 06/07/08	Dal 07 al 25/07/08 e dal 17/08 al 19/12/08	Dal 26/07 al 16/08/08
MODERATE SUPERIOR	€ 2615	€ 2.680	€ 2.990
SUPERIOR	€ 2.675	€ 2.745	€ 3.055
MODERATE DELUXE	€ 2.830	€ 2.895	€ 3.210
DELUXE	€ 3.140	€ 3.210	€ 3.520

QUOTE INDIVIDUALI DI PARTECIPAZIONE BASE DUE PARTECIPANTI:
valide dal 01 Ottobre al 20 Dicembre 08

Sistemazione in camera doppia	Dal 01/04 al 06/07/08	Dal 07 al 25/07 e dal 17/08 al 19/12 e dal 30/12 al 31/03/09	Dal 25/07 al 16/08/08 e dal 20 al 29/12/08
MODERATE SUPERIOR	€ 2.660	€ 2.730	€ 3.040
SUPERIOR	€ 2.745	€ 2.815	€ 3.125
MODERATE DELUXE	€ 2.910	€ 2.980	€ 3.290
DELUXE	€ 3.325	€ 3.395	€ 3.705