 Se le Galàpagos sono indissolubilmente legate al nome di Charles Darwin e alla sua Teoria dell'evoluzione, alla fama di queste isole contribuì in modo determinante anche William Beebe. Appassionato naturalista, ornitologo, viaggiatore instancabile ed esploratore, Beebe è principalmente conosciuto per aver progettato e sperimentato, assieme ad Otis Barton, la batisfera: un ingegnoso veicolo sottomarino in grado di scendere a profondità abissali sopportando l'enorme pressione dell'acqua. Nel 1934, scese ad una profondità di quasi mille metri ed ebbe modo di osservare, primo essere umano, la vita della fauna abissale. Meno noto è il fatto che, negli anni '20, egli intraprese un lungo viaggio alle Galàpagos che sarebbe stato all'origine del suo libro Galapagos: World's End, edito nel 1924. Il resoconto di quel viaggio avventuroso, le osservazioni sulla flora e sulla fauna delle isole (e la storia di come rischiò la vita per aver respirato i gas di un vulcano in piena eruzione) rappresentano tuttora uno dei libri più letti da tutti coloro che sognano e/o amano le Galàpagos. |
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